ヘルスケアの活用

動物と植物の両方の性質を備えているミドリムシは、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、不飽和脂肪酸など、実に59種類もの栄養素が含まれています。また、成人の必須アミノ酸すべて(9種類)がバランスよく含まれており、人間が生きていくために必要な栄養素の大半を、ミドリムシは含んでいるといっても過言ではないのです。

ミドリムシの更なる可能性

バイオ燃料事業

ミドリムシは培養方法によって体内に軽油に近い油をつくることが知られています。この油を抽出・精製することで、バスや飛行機などに利用可能なバイオ燃料をつくりだすことができ、すでに日本各地でユーグレナバイオディーゼル燃料を使ったバスや乗用車が公道走行しています。 ミドリムシは培養時に農地を必要としないため農作物や土地との競合性が低く、かつ、光合成で成長するので化石燃料を消費して排出されるCO2を吸収して育ち、炭素循環型社会を構築することができるのです。

飼料

59種類の豊富な栄養素を含むミドリムシを活用した飼料を製造しています。この飼料を使用すると、例えば比内地鶏はその特徴である脂身の色味が濃くなりグルタミン酸が向上したり、養殖クルマエビは肉質が改善しアラキドン酸とよばれるうま味成分が増加する、などが明らかになっています。素材の味や品質が向上することで、普段皆さんが口にする食べ物のうまみにもミドリムシの力が備わっているのです。

培養土

ミドリムシのバイオ燃料製造過程から出る残渣を活用し、有機液肥や培養土を開発しています。この残渣を用いて複数の野菜や果物を栽培すると、従来の化学液肥と同等の収穫量が得られ、また使用しなかった時と比べ野菜や果物の根の張りが良く、更には大きさも向上することが研究成果で明らかになっています。
残渣の活用が実用化されれば、ミドリムシを余すことなく活用することができます。

バイオマスプラスチック

ミドリムシのバイオ燃料製造過程から出る残渣の活用は、肥料だけにとどまりません。残渣を活用してバイオマスプラスチックの開発にも取り組んでいます。
既に、バイオマス含有度50%のバイオマスプラスチックの開発に成功し、100%石油由来プラスチック製品に比べ、強度があることも実験結果で分かっています。
バイオマスプラスチックの開発は、海洋プラスチックごみ等、社会問題解決の一助になり、海を生態系を守りながら、私たちの生活にも便利さを届けてくれるのです。

ミドリムシの生態と歴史

ミドリムシは、植物のように光合成を行って栄養分を体内に溜め、動物のように細胞を変形させて動く、植物と動物の両方の性質を持っている微細藻類です。このように生物学上で植物と動物、両方の性質を備えている生物は大変珍しい存在で、多くの特徴を持っています。

ミドリムシの生態

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• 01

  

  ビタミンが豊富。特にビタミンB群、ビタミンEを多く含有しています。

• 02

  

  DHA、EPA、アラキドン酸などの不飽和脂肪酸群を12種類含有しています。

• 03

  

  大きさは、長さ0.05mm～0.1mm、幅0.01mmです。

• 04

  

  アミノ酸スコアが83と高く、バランスよくアミノ酸を含有しています。「ユーグレナ　－生理と生化学」
  北岡正三郎　編集　学会出版センター

• 05

  

  緑色は、葉要素（クロロフィル）の色です。

• 06

  

  多糖体のβ-1、3-グルカンの結晶「パラミロン」を含有します。

• 07

  

  細胞壁を持たないため、93.1%という高い消化率を誇ります。「ユーグレナ　－生理と生化学」
  北岡正三郎　編集　学会出版センター

• 08

  

  淡水に生息します。海水に生息する仲間もいます。

• 09

  

  多くの大学、研究機関で食料・栄養・温暖化問題の解決策として研究されいます。

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  光合成能力が高く、大気中の約1000倍のCO₂濃度の環境でも元気に生育します。

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  鞭毛を使い、動き回ることができます。

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  ミネラルが豊富。特に亜鉛は75mg/100gという高い含有量です。

ミドリムシの生態